O Papa iniciou hoje a primeira viagem internacional do pontificado, com destino ao Brasil, e decidiu abdicar de um dia de descanso para visitar o Santuário de Aparecida, no Estado de São Paulo.

Francisco vai chegar ao Rio de Janeiro esta tarde e após um dia sem compromissos na terça-feira, para recuperar de uma viagem de 9201 quilómetros desde Roma, vai partir na quarta-feira para a Aparecida, em helicóptero, num percurso de 200 quilómetros e cerca de uma hora e 15 minutos.

No santuário brasileiro, o Papa vai fazer a consagração do seu pontificado, num “ato de devoção pessoal”, como explicou aos jornalistas o porta-voz do Vaticano, padre Federico Lombardi.

Francisco vai proferir uma oração diante da imagem de Nossa Senhora da Conceição de Aparecida: “Consagro-vos o meu entendimento, para que sempre pense no amor que mereceis; consagro-vos a minha língua para que sempre vos louve e propague a vossa devoção; consagro-vos o meu coração, para que, depois de Deus, vos ame sobre todas as coisas”.

“Abençoai-me, ó celestial cooperadora, e com vossa poderosa intercessão, fortalecei-me em minha fraqueza, a fim de que, servindo-vos fielmente nesta vida, possa louvar-vos, amar-vos e dar-vos graças no céu, por toda eternidade”, refere o texto da oração, divulgado pelo Departamento das Celebrações Litúrgicas da Santa Sé.

A passagem pelo santuário da padroeira do Brasil, que todos os anos acolhe cerca de oito milhões de peregrinos, sublinha uma ligação particular do primeiro Papa da região com Aparecida, onde é venerada a imagem negra da virgem, encontrada por três pescadores em 1717.

Ali decorreu a V Conferência Geral do Episcopado Latino-americano e Caribenho, em 2007, na qual participou o então cardeal Jorge Mario Bergoglio, como arcebispo de Buenos Aires.

Para sublinhar a dimensão pessoal da visita, a missa presidida pelo Papa vai decorrer no interior da basílica, com capacidade para cerca de 15 mil pessoas, embora esteja previsto que Francisco se desloque à varanda para saudar as pessoas que tenham ficado de fora.

A celebração tem início marcado para as 10h30 locais (mais quatro horas em Lisboa), após um ato de veneração da imagem de Nossa Senhora na sala dos 12 apóstolos, do santuário.

Depois da missa, Francisco vai almoçar com os bispos da província e os seminaristas no Seminário Bom Jesus de Aparecida, regressando ao Rio de Janeiro pelas 16h10.

João Paulo II visitou Aparecida em 1980 e Bento XVI em 2007.

OC