A razão primeira da criação da Arquidiocese de Aparecida foi homenagear a Virgem Maria, Mãe de Jesus e do povo brasileiro, a  Senhora da Conceição Aparecida, dando ao Santuário Nacional  a autonomia pastoral e administrativa.

Desde outubro de 1717, quando três humildes pescadores, João Alves, Domingos Martins Garcia e Felipe Pedroso, miraculosamente  retiraram das águas do rio Paraíba num primeiro lance de rede a imagenzinha partida e, logo em seguida, a cabeça que lhe faltava, ela vem progressivamente sendo venerada pela nossa gente. Em 1745, por meio do Pe. José Alves Vilela, pároco de Guaratinguetá, a Igreja assumiu formalmente  sua veneração,  erguendo no morro dos coqueiros a primeira capela de taipa para abrigar a imagenzinha negra da Imaculada Conceição e acolher os piedosos romeiros e viajantes. Estes se encarregaram de levar Brasil afora a notícia desse lugar santo e dos milagres da Senhora  de Aparecida.

Apesar das sucessivas reformas e ampliações, foi necessário um novo templo mais amplo e artístico.  Em junho 1888 foi benta a  igreja construída pelo beneditino exclaustrado Cônego Frei Joaquim do Monte Carmelo. Dom Lino Deodato Rodrigues de Carvalho, bispo de São Paulo, agraciou o novo templo com o título de Santuário Episcopal e criou a paróquia (Curato), dando autonomia espiritual ao vilarejo que se formava e ao santuário que se incrementava. Dom Joaquim Arcoverde de Albuquerque Cavalcanti, como bispo coadjutor de São Paulo trouxe os missionários redentoristas para as  atividades pastorais próprias de um santuário.

Uma sucessão de kairói, momentos abençoados de Deus, teceu a história da Padroeira do Brasil e de seu Santuário.

Coroação

No dia 8 de setembro de 1904 a Imagem de Nossa Senhora Aparecida foi solenemente coroada e ela foi proclamada Rainha do Brasil. – O ato contou com a aprovação formal do Cabido da Basílica de São Pedro e a assinatura do Papa São Pio X – Estavam presentes os 9 bispos do sul do Brasil,  reunidos em Conferência em Aparecida, e uma multidão de fiéis.

“Senhora Aparecida, o Brasil é vosso!”

No Rio de Janeiro, então Capital Federal, dia 31 de maio de 1931, Nossa Senhora da Conceição Aparecida foi proclamada oficialmente Padroeira do Brasil. – A multidão presente de mais de um milhão de pessoas repetiu comovida as palavras de consagração da nação. – Estavam presentes o Sr. Presidente da República, Ministros de Estado e Corpo Diplomático, autoridades civis,  eclesiásticas e militares.

Imagem quebrada e restaurada

Em um atentado de um jovem transtornado, no ano de 1978, a Imagem da Senhora Aparecida, foi quebrada. – Restaurada pela equipe do MAM de São Paulo, a Padroeira do Brasil foi vibrantemente recebida de volta em Aparecida.

Centenário da Coroação

Foi celebrado com solenidade o centenário da Coroação da Nossa Senhora Aparecida.

Rosa de Ouro

Paulo VI, em 1967,  agraciou a Senhora Aparecida com esse precioso dom. – Bento XVI, em sua visita a Aparecida, iria repetir esse gesto de piedade.

Em ato solene no dia 10 de setembro de 1946 foi lançada a primeira pedra para a construção do novo santuário – Em 1954 repetiu-se a solenidade.

Congresso Eucarístico

Em 1985 Aparecida foi sede do XI Congresso Eucarístico Nacional

Jornada Universitária

Aparecida estava entre as 11 sedes mundiais escolhidas para sediar grupos participantes da VI Jornada de Jovens Universitários da Europa e da América, com  o Papa. – O evento aconteceu no dia  1^o. de março  de 2008.

12 de Outubro

As solenidades do dia da Padroeira do Brasil são precedidas de piedosas e festivas novenas, com a participação de centenas de milhares de devotos  e transmitidas pela Rádio e TV Aparecida para toda a nação.

Meios de Comunicação

A Rádio e TV Aparecida e a Revista de Aparecida  conectam o Santuário Nacional com todo o povo brasileiro.

Santuário Nacional

O Santuário Nacional de Nossa Senhora da Conceição Aparecida, que é o maior Santuário dedicado a Maria, Mãe de Deus, no mundo, localiza-se no Vale do Paraíba, no eixo Rio de Janeiro – São Paulo – Minas Gerais e entre as duas cidades mais importantes do país, São Paulo e Rio de Janeiro. Por esse vale corre um rio de nome Paraíba, que foi palco do aparecimento de uma devoção que tomou conta de todo o Brasil.

No ano de 1717 três pescadores, levados por necessidades históricas e econômicas, saíram a pescar, numa época escassa de peixe. Por uma ação misteriosa de Deus, chegando ao Porto de Itaguassu, a primeira coisa que caiu em suas redes foi o corpo de uma imagem quebrada na altura do pescoço.

Num segundo lance de rede pescaram a cabeça da imagem. Juntando as duas partes, viu-se que se tratava da Imagem da Senhora da Conceição. Depois da pesca da imagem, a pesca de peixe foi tão abundante que os pescadores e seus familiares se deram conta do milagre.

Por ter aparecido na devoção do povo de um modo tão misterioso, a Imagem da Senhora da Conceição passou a ser conhecida como “Aparecida”, nome que a consagrou na devoção popular, chegando a ser proclamada Rainha e Padroeira do Brasil, e sendo seu Santuário declarado de âmbito nacional.

Hoje, o Santuário é um templo de grande evangelização confiado ao zelo apostólico dos Missionários Redentoristas, que há mais de um século são responsáveis pela pastoral e pelo atendimento aos romeiros e peregrinos que chegam de todas as partes do País e do exterior.

O Santuário Nacional já teve a graça de receber a visita de dois Papas: João Paulo II esteve na Casa da Mãe Aparecida no ano de 1980. O Papa Bento XVI se fezromeiro em maio de 2007, quando afirmou ter ficado emocionado com a estrutura do Santuário e a acolhida do povo brasileiro.

A Imagem de Nossa Senhora Aparecida peregrinou entre 1717 e 1732, nas paragens do Ribeirão do Sá, Ponte Alta e Itaguassu.
Em 1732, Filipe Pedroso, um dos pescadores presentes no encontro da Imagem, entregou-a a seu filho Atanásio que lhe construiu o primeiro oratório aberto ao público. Naquele oratório aconteceu o milagre das velas que despertou maior expansão na devoção a Nossa Senhora da Conceição sob o novo título de Aparecida.

Com o aumento da devoção, Padre José Alves Vilela, então vigário de Guaratinguetá, teve de providenciar a aprovação da devoção em Nossa Senhora Aparecida pelas autoridades da Igreja para a construção do primeiro templo em louvor à Mãe Aparecida.

Com a aprovação, a primeira igreja foi construída em 1745 no Morro dos Coqueiros, hoje Praça Nossa Senhora Aparecida, que acolheu multidões durante 145 anos (1745 a 1888). Era de taipa e pilão e não resistiu ao tempo.  segunda que a substituiu, e que ainda existe, foi inaugurada em 24 de julho de 1888, e a conhecemos por Matriz Basílica, popularmente chamada Basílica Velha. Acolheu multidões de peregrinos durante 95 anos(1888 – 1983). De estilo barroco, foi tombada como monumento de interesse histórico, religioso e arquitetônico em 18 de abril de 1982.

Início do Santuário – Matriz Basílica (Basílica Velha)

Em 1980, a Basílica Nova, maior Santuário mariano do mundo, foi consagrada pelo Papa João Paulo II, que lhe outorgou o título de Basílica Menor. Em 1983, a Conferência Nacional dos Bispos do Brasil – CNBB – declarou, oficialmente, a Basílica de Aparecida como Santuário Nacional.

Faz-se importante ainda, mencionar as datas de construção do Santuário Nacional de Nossa Senhora Aparecida, popularmente chamada de Basílica Nova: em 10 de setembro de 1946 deu-se o lançamento da pedra fundamental no local conhecido por Morro das Pitas, onde hoje se encontra o Santuário.

O início do serviço de terraplanagem deu-se em 7 de setembro de 1952, mas o início efetivo da construção ocorreu em 11 de novembro de 1955, com a concretagem das colunas da ala norte.

A primeira missa no local onde se encontra o Santuário aconteceu no dia 11 de setembro de 1946 e o primeiro atendimento aos romeiros verificou-se no dia 21 de junho de 1959.

As atividades religiosas no Santuário, em definitivo, passaram a ser realizadas a partir do dia 03 de outubro de 1982, quando aconteceu a transladação da Imagem da Antiga Basílica para a Nova Basílica.