O Centro de Apoio ao Romeiro (CAR) completa nesta quarta-feira (30) 14 anos de história e realizações.

O texto publicado na Revista Ecos Marianos (1999), ano do primeiro aniversário do Centro de Apoio ao Romeiro, inicia com a frase do então presidente da República Fernando Henrique Cardoso ao discursar na inauguração do CAR: “Este é um dia glorioso”.

O presidente referia-se à data histórica inscrita então nos anais de Aparecida: a concepção de um empreendimento que teria como proposta um salto de qualidade em termos de infraestrutura de acolhimento no município.

O CAR chamou a atenção pelo seu aspecto comercial. Seria o empreendimento econômico mais importante da cidade, gerando ao longo de sua história cerca de 2 mil empregos por ano.

O maior objetivo da administração do Santuário Nacional quando criou o projeto, era primar pela acolhida dos milhares de romeiros que visitavam e visitam a Basílica ao longo do ano, de forma que se preservasse o espaço sagrado do templo mariano.

Já se passaram 14 anos e o Centro de Apoio tornou-se um grande passo ao que se refere à qualificação do atendimento ao romeiro.

Na época de sua inauguração, o Santuário Nacional recebia cerca de 7 milhões visitantes ao ano. Hoje esse número se aproxima dos 11 milhões e, certamente, mais da metade dos visitantes que por aqui passam se utilizam dos serviços prestados no CAR.