Após divulgar o recorde de público atingido em 2013, o Santuário Nacional planeja as ações pastorais de 2014. As tradicionais romarias já estão confirmadas, mas para o reitor, padre Domingos Sávio, não há comodismo; os desafios crescem a cada ano: “Nossa responsabilidade só aumenta, porque a maioria vem até nós com muito esforço, como as romarias a pé, por exemplo. E todos têm o direito de serem bem acolhidos na Casa da Mãe.” A maior parte dos 11.856.705 visitantes é de brasileiros, mas o maior Santuário Mariano do mundo se destaca também no acolhimento a estrangeiros.

Eventos realizados nos últimos anos projetaram a cidade de Aparecida para o mundo, como a V Conferência Episcopal Latino-americana (Celam), em 2007, que contou com a presença do Papa Bento XVI, e, mais recentemente, a Jornada Mundial da Juventude, que trouxe milhares de jovens e o Papa Francisco para uma visita especial à Padroeira do Brasil. Agora, o reitor prevê que a Copa do Mundo e as Olimpíadas de 2016 serão ocasiões propícias para que estrangeiros torcedores tornem-se também romeiros de Nossa Senhora, principalmente aqueles que assistirão aos jogos em São Paulo e Rio de Janeiro.

“Aparecida está se tornando um centro internacional de peregrinação. A maior dificuldade, claro, é a distância, estamos na América Latina e não na Europa, mas isso está mudando. Os que estiveram no Brasil para a Jornada Mundial da Juventude, no Rio de Janeiro, aproveitaram para vir até Aparecida. Claro que é diferente, porque a Copa não é um evento religioso, mas acreditamos que muitos, sendo católicos, não perderão a oportunidade de conhecer o Santuário Nacional.”, avalia.

A Federação Brasileira de Hospedagem e Alimentação (FBHA) planeja fomentar, em 2014, o Santuário Nacional como destino mundial de peregrinação, em parceria com a Arquidiocese de Aparecida. No que depender de infraestrutura, padre Domingos afirma que o Santuário deve melhorar ainda mais a qualidade dos serviços prestados.